去年はたぶん30本くらいサツマイモの苗を植えました。
　わりと収穫できた方だと思うんですが、食べ盛りの子どもを含めた家族４人で消費するとすぐになくなりましたねｗ

　今年はもっと食べたい。
　干しいもをたくさん作って常備しておきたい。

　ということで、目指せ増産！！

草引き→耕うん

　まずは、土の準備から。

　草引きをします。春の野草がメインなので引っこ抜きやすくて、作業はスムーズ。
　気温が上がってきたとはいえ、真夏のあの地獄の暑さと違いまだ穏やかな暑さ。草引きもはかどります。

　耕運機をかけやすくするため、抜いた草は畑周りに寄せておきます。
　こうすると、多少、草抑えの効果もあっていいんです。

　こうして畑がすっきりしたら、耕運機の登場です。
　耕運機を扱うのはちょっと力が要るから、次の日腕が筋肉痛になるのは必至ｗ

　しかし、この広さの畑をクワで耕す方が何倍も大変！！
　現代技術に感謝です。

　耕運機を二回ほどかけたら、カチカチだった土もかなりフワフワになりました。

　ちなみに、去年もサツマイモを植える時は特に肥料はやってません。
（前に野菜を育てていた時の肥料が残ってると思われるので）
　やりすぎるとツルぼけ（ツルばっかりが大きくなって肝心のイモが育たない）が起こるとか何とか。
　なんとエコな野菜でしょう。

畝立て→マルチ

　次の作業は畝立てです。
　うちの畑はどちらかというと水はけが悪いので、乾燥を好むサツマイモを植えるには畝を立てる必要があります。

　個人的に、この作業が一番重労働で、気が重い……。

　しかし！　秋のさつまいも天国を諦めるわけにはいかない。
　一念発起して、鍬やスコップで土を上げていきます。

　そのそばから、作った畝の上を我が子がぴょんぴょんと楽しそうに飛び跳ねていきます。

　やめてくれ　ｗｗ

　畝立てが終わった時点で残るHPは１／４ですが、気力をふりしぼってマルチ（黒ビニールシート）を敷いていきます。

　マルチはお金も手間もかかるんですが、このひと手間が大事。
　サツマイモ周りが雑草でボーボーになることもないし、ツル返しも楽になりますからね！

苗の用意

　苗はいくつかホームセンターをめぐって、一番安いところで買いました。安いけど、いい苗です。
　とりあえず金時を50本。
　ホクホク系の万能品種ですね！

　苗を買ってから植え付けまでの間は、濡らした新聞紙で苗の根元～茎を包み、それをさらにビニール袋に入れて、日陰に立てて置いておきます。

　購入したのが日曜で、次の土日までもつかな……？と様子を見てましたが、火曜日あたりで葉っぱがしなびてきたので、急遽水曜日に植えることにしました。
（あとで気付いたんですが、葉っぱはしなびてても、先端の葉っぱや茎や根元はパリッとしてて元気だったので大丈夫っぽい。まあ、早く植えるに越したことはない）

苗を植え付ける

　ここまで準備が終わったら、いよいよ苗の植え付けです！

　自分的に植え付け時のポイントが２つあります。

• 植え付け方法は「水平植え」
• 水やりはたっぷり

個人的には「垂直植え」より「水平植え」

　去年は収穫サイズが小玉スイカくらいの巨大イモがちらほらｗ

　巨大イモは収穫時に子どもが大喜びするのでこれはこれでいいんですが、やはり調理には不向きなサイズ。
　ほどほどの大きさのイモになってほしいところです。

　苗を垂直に植える「垂直植え」をすると、イモの数は少なくなるけど、ひとつの大きさが大きくなるらしいです。
　去年「垂直植え」した覚えはないんですが……まあ苗の気分にもよるのでしょうｗ

　というわけで、去年のイモのデカさを踏まえまして、今年はちゃんと「水平植え」になるよう注意しながら植え付けます。
（「水平植え」はイモの数が多くなる分、ひとつの大きさはほどほどになる）　

植え付けの前後で水をたっぷりやる

　サツマイモは乾燥に強いと言われるけど、それはあくまでもしっかり根が付いてからの話。
　植え付けしたばかりの頃は土壌に水分が必要です。

　植え付けの場所にマルチに穴をあけたら、10cmくらいの深さで苗を植える溝を掘ります。

　そしたら、その溝に水をたっぷりやります。
　500mlのペットボトル1本分以上の量を……いや、その倍はあげてるかもしれません。

　その水が土の中に浸透しきったら、溝に苗を置いて土をしっかりかぶせます。
（先端の葉っぱだけじゃなくて各節の葉っぱもなるべく土の外に出します）

　そしたら、苗の上からまた水やりします。

　そうなんです。
　私は植え付け前と植え付け後の二回、水やりしています。

　たっぷりあげれば、別に植え付け後の一回だけでもいいんじゃない？と思ったこともありましたが、今までの経験上、植え付け前にも水をやることが大事な気がします。

　というのも、下に水分があると、根はそこに向かって伸びていくからですね。　
　植え付け後の水やりは、横へ流れてしまうこともあって、苗の下までちゃんと水が浸透しないのかも。

　だからこそ、植え付け前の水やりをしっかりするようにしています。

サツマイモは管理が楽で育てやすい

　とりあえず苗を50本植えましたが、畝はまだ空いてます。
　もしかしたらあと100本くらい植えられるかもしんないｗ
　後日、空いた畝にはまた植えようかなと思っています。

　サツマイモって植え付けするまでは大変ですが、その後の管理はツル返しくらいで、夏場の大変な水やりもほとんどしたことがないし、けっこうラクなのです。

　だから、調子に乗って植えまくってしまうんですがｗ

　サツマイモは初心者な私でもそこそこ収穫できたので、家庭菜園にオススメだと思います！
　畑がないって場合でも、プランターや大きいポリ袋なんかでも育てられるみたいですしね☆

　お子さんがいる家庭は、収穫時の芋掘りが秋のいいイベントになりますよ～～！

　暖かくなってくると、「そろそろ夏野菜を植えないとな～」って気分になります。

　例年はゴールデンウイーク辺りに植えるんですが……
　苗を手に入れてしまったのもあり、今年はもう植えつけしてしまいました。

タマネギの収穫待たずに夏野菜の植えつけ

　しかし問題がひとつ。

　植える予定の場所には、まだタマネギが植わっている……！ｗ

　タマネギは葉が倒れたタイミングで収穫するんですが、
　うちのタマネギたちはまだまだ葉が倒れる気配がない。

　収穫を待ってたら夏野菜の植えつけ、かなり待たないといけないっぽい。
　小さいポットの中で置いておくのも可哀想なので…

　タマネギの間に植えつけちゃいました。（むりやり）

　支柱のそばにあるのがミニトマトです。
　う～ん、所せまし。

　タマネギの間に植えつけたのはミニトマトだけじゃなくて、ナスも。

　ごめんよ、タマネギが収穫できるようになるまでしばし仲良くしておくれ…

他には、キュウリ、ツルムラサキ、空心菜も

　地植えには他にもキュウリを植えました。

　キュウリを育てようと思ったのは何年かぶり。
　毎年、途中で枯れてしまって最後まで収穫できなかったからです。

　今年こそはうまく育ってくれたらいいな。

　あとはプランターに、ツルムラサキと空心菜（エンサイ）を植えました。

　プランターの端と端ｗ
　ツルムラサキは茎がかなり伸びて大きくなるのが分かってるので、植えつけ時のせめてもの配慮ですｗ

　ツルムラサキは長い期間、収穫できるのでオススメ。
　しかも虫にやられにくく、真夏の暑さにも強いイメージ。助かる。
　去年もツルムラサキのおひたしを長く楽しめました。厚めの葉、少しねばねばの食感が美味い。

　空心菜は今年が初めてです。
　どのくらい大きくなるのか分からないので、植えつけは例によって端と端ですｗ

　空心菜も病害虫が少なく、暑さにも強いみたいなので期待大。
　ツルムラサキと一緒に大きくなってほしいものです。

　おまけ。
　何年か前に蒔いた大葉（シソ）が今年も芽を出してたので、プランターに適当な距離をあけて植え直しました。

　ちょっとした時に使えて便利。毎年お世話になってます。

プランター＋洗濯用ネットの方は

　少し前に、虫対策で洗濯用ネットをかぶせたプランターに小松菜の種を蒔きましたが、その後どうなったのかというと……

　大混雑ですｗ
　間引きがてらそろそろ収穫します。
　虫食いもほぼない。洗濯用ネットの効果が出ているようです。

　レタスの種も蒔いてたんですが、芽が出ています。

　雑草の芽もたくさん出ているのでわかりにくいですがｗ
　２～３カ所に蒔いた覚えがあるんですが、ちゃんと芽が出てよかったです。

おまけ：しいたけとイチゴ

　以前、しいたけの原木を育て始めましたと書きました。
　早くしいたけ生えてこないかな～とわくわくしてたんですが……

　なかなか出てこないｗ

　けっこう暑かったのもあって乾燥したのがいけなかったのか？？
　わからないですが、もう一度水に漬けました。
　今度こそ生えてきてくれるといいです。

　久しぶりにイチゴを見てみると、なんと食べごろの実が！！

　毎年そんなに実を付けないので、こうやってたまに実がなっているのを見つけると嬉しさ倍増。

　大きさは申し訳ない程度だけど、虫に食べられる前に頂きます♪

　買い物に行くと、えりんぎ、しめじ、えのき、しいたけをよく買います。
　あ、なめこも大好きですね！

　きのこ大好き人間が、きのこを自分で育ててみたいと思うのは世の常…。

　というわけで、寒さと乾燥が和らいできたのもあり、庭先できのこを育てようと思い立った今日この頃。
　一本だけですが、しいたけの原木を買ってまいりました！

まずは浸水から始める

　原木を手に入れたら、まずは浸水作業です。

　大きなタライ（プランターに袋をかぶせるのでもOK）を用意。
　原木が完全に沈むまで、水を溜めます。

　そのままだと原木がぷか～～と浮かんできてしまうので、重石を置きます。

　これで1日程度、置いておきます。

浸水後は、芽出しを行う

　浸水作業でたっぷり水を含ませた後は、直射日光の当たらない場所に置きます。
　我が家では、家の北側の壁際を選びました。

　置くときは、他の木やレンガを下に敷いて、地面から少し浮かせるといいです。
　原木を直接地面に置くと害虫や雑菌が入りやすいから、らしいです。

　ということで、敷木を２本敷いて、その上に原木を置きました。

　春めいてきたとはいえ、きのこ栽培にはまだ朝晩寒いこの時期。
　保温と保湿のため、黒のビニールシートをかぶせて完成です。

しいたけの芽が出るのを楽しみに待つ

　ここまでやったら、あとはしいたけの芽が出るのを楽しみに待つだけですね。

　……あ。
　乾燥大敵なので、1日１回、霧吹きで表面を軽く濡らす程度のお世話はしようかと思います。

　毎度、ちゃんと芽が出るかな…と心配してるんですが、今回もドキドキわくわくしながら待とうかと思います。

　芽が出たら、また報告しますね☆

　あたたかくなってきたので、そろそろ土の準備していかないとな。

　我が家の家庭菜園はそんなに広くないので、育てる野菜は選ばないといけません。
　毎年夏は、トマト、ナス、オクラ、ネギを地植えメインで、プランターでは大葉（シソ）、つるむらさき、レタスなどの葉物を育てることが多いです。

　きゅうりもほしいところなんですが、病害虫にやられたりで枯れちゃうことが何年か続いて、栽培をやめました……。
　今年は病害虫に強い苗で挑戦してみようかな？

葉物栽培で困るのが……虫！！

　さきほどプランターで葉物野菜を育ててると書きました。
　葉物はすぐ育つし、手軽に育てられていいんですよね♪

　……が。

　薬を使ってないので、めちゃくちゃ虫がつく(´；ω；`)
　ひどい時には、虫のごはんのために作ってるんじゃと思うくらいのレベルで葉っぱが食われてますからね（人間が食べるとこ無い）。

　被害がマシな部分を何とか収穫しても、虫や卵がついてそうで何か不安なんですよね…（虫＆卵食べたくない）。
　もちろん、よ～～く洗いますけどね。目も凝らして隅々まで。

　調理するまでのこの作業が疲れます。水もけっこう使うし。
　こんなに大変なら、もはやスーパーで買った方がいいとさえ思えてきます。

葉物野菜は物理的に防御してやるのが一番

　なら虫がつかないようにすればいいじゃないか！
　ということで、やっぱり農薬なしで葉物野菜を作るなら防虫ネットは必須ですね。

　地植えで小松菜や水菜を育ててた時は、支柱（曲がるやつ）をアーチ状に立てて、その上に防虫ネットを被せてました。
　ネットの端は土をかぶせて、害虫が隙間から入るのを防ぎます。

　ここまでやると、虫の被害はかなり抑えられました！！
　あんなに付いていた虫を見なくなり、まるで夢のよう。

　ただ、手入れや収穫のたびに、毎回ネットの開け閉めと、土を被せ直す作業がだんだん面倒に…。
　ここでもしっかりモノグサ発動です。

　小屋に角棒の木材があったので、土をかぶせる代わりに角棒を置くようにしました。
　これで虫が入るようになったかと言えば、そうでもない（多少は仕方ないですが）。

　土を被せる手間をなくせてラッキーとしばらくこの方法でやってたんですが…。
　そのうち、ネットの開け閉めさえも面倒にｗ
　ホント、このモノグサはどうしようもない。

そしてたどり着いた洗濯ネット

　いろいろ調べているうちに、いい情報を手に入れました。
　洗濯用ネットを防虫ネットとして使うんです！！

　こんな感じです↓
（使用して１～2年経つのでボロボロですｗ）

　大雑把に説明すると、洗濯用ネットの一辺を切って、プランターにかぶせて使うんです。
　洗濯用ネットを選ぶポイントは次のふたつ。

• 網目の細かいネットにする
• 平面型ではなく、円筒型を選ぶ

　何がいいって、手入れや収穫の時はチャックを開け閉めするだけでいいところ！
　一人で防虫ネットを触っていると、こっちを直したらあっちがずれて、とかあるけど、そんな煩わしさがなくなります。

　それに気になる防虫効果も問題ありませんでした！
　たまに入り込んだとしても、それは防虫ネットを使ってても同じですからね。

　だから、ちょっと葉物野菜がほしいな…くらいの時は、この「プランター洗濯用ネット形式」で育てます。

　写真を見ての通り、ずっと外に置いてると劣化は早いので、ボロボロになる前に張り替えた方がいいとは思います。

　ちなみにチャックを開けて中を見るとこんな感じ↓
（何の変哲もない画像ですｗ）

発送はお花にとって過酷な状況

　私が心がけているのは、お花の負担が最小限になるよう、少し厳重な梱包です。

　ということで、今回の梱包方法は少し手間はかかりますが、お花のために丁寧に梱包するようにしています。

　何度も試行錯誤しながら考えたもので、（自分で言うのも何ですが）我ながらいいじゃないかと思ってます。

　お花の梱包についてお悩みの方、ぜひ参考にしてみてくださいね。

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梱包のやり方（ポット）

それでは、画像たっぷりに解説していきます。

①材料の準備

まず、次のものを用意します。

• 花苗
• ビニール袋
• 輪ゴム
• 牛乳パック（上部の口を完全に開き、中をよく洗い、乾かす）
• 透明テープ
• ガムテープ
• はさみ
• カッターナイフ
• ホッチキス
• 新聞紙
• 水

　我が家では牛乳やジュースの紙パックを使用することが多いですが、ペットボトルでも代用できます。
　ペットボトルを使う場合、カッターナイフで切る際は怪我に十分注意してください。

　今回は牛乳パックを使っての説明になります。

②ポットをビニール袋に入れる

花苗（写真はノボタンです）のポット部分をビニール袋に入れます。

苗を折らないように気を付けて、輪ゴムで止めます。
輸送中に土がひっくり返ったり、崩れたりしないように、ビニール袋や輪ゴム位置を整えます。

ちなみに、本ポットは直径7.5cmのものです。

気を付けて梱包してても、配送中に土がこぼれちゃうんじゃないの？

根っこがしっかり張っている花苗は、簡単に土がこぼれることはないですよ！

③牛乳パックを切る

次は、苗を入れる箱の部分を作っていきましょう！

牛乳パックの側面下部分の３面を、ポットの高さ程度になるようにカッターナイフで切り、パカッと開くようにします。

次に、開けた牛乳パックの下部分４か所を、写真のとおりに、はさみで切り込みを入れます。

後で輪ゴムをひっかける部分となるので、切れ込みは1cm程度でいいです。

④ラベルを貼り、窓を作る

③で作った切れ込みの上部分に、宛名ラベルと第４種郵便の表示を貼ります。
なお、配送中にラベルが剥がれないように、透明テープを上から貼って補強しておいた方がいいでしょう。

また、中身が覗けるよう、小さな窓（写真青矢印部分）をカッターナイフで作ります。

説明上、このラベルを貼った面を「正面」、反対側を「奥」、側面を「側面」と呼びます。

⑤ポットを入れる

パック切れ目部分でパカッと開け、奥のつながっている部分に輪ゴムを掛けて置きます。

苗のポットはそれから入れましょう。
この際、②の写真の苗の右側を奥になるように入れています。

また、7.5cmポットでは牛乳パック内に隙間ができてしまいます。
しっかり固定するために、側面側に新聞紙を詰めます。

⑥切れ込みに輪ゴムを掛ける

奥にひっかけておいた輪ゴムを、③の切れ込みに掛けて苗を固定します。
まずは写真のABにかけ、底面に輪ゴムをひっぱってクロスさせ、CDに掛けます。

輪ゴムのクロス部分が底面にあると、牛乳パックを立てた時に不安定になるので、クロス部分を側面に持ってきます。

（補足）上部より苗が出てしまう＆複数苗の場合の箱の作り方

上部より苗が出てしまう場合は、上部にさらに牛乳パックを継ぎ足すことで対応します。

また、複数苗の場合も、牛乳パックを束ねることで対応可能です（４個くらいまで可能）。

⑦テープ等で封入する

③で切った切れ目を閉じ、輪ゴムがクロスしている側面に縦にガムテープを貼ります。

閉じた部分（③で切った切れ目）を横にぐるりと一周、ガムテープを貼り、開かないように固定します。

上部から覗いて、内部を確認します。
しっかり固定されているか、配送中にひっくり返っても大丈夫そうかを見ます。

上部の開け口を閉め、ホッチキスで留め、ガムテープを貼ります。

⑧窓から苗が見えるか確認

④で作った覗き窓から苗が見えるか確認します。

⑨完成♪

まとめ：お花のために丁寧な梱包をしよう

梱包方法は以上になります。
発送中のお花の負担ができる限り少なくなるように、丁寧めなやり方でした。

慣れない方は最初は少し戸惑うかもしれませんが、やっているうちにすぐに慣れると思いますよ。

もちろんこの梱包方法がすべてではないので、ここで紹介したやり方を参考に、自分に合ったやり方を見つけていってくださいね！

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